플라스틱은 영국표준협회(British Standards Institute)가 도입한 새로운 영국 표준에 따라 생분해성 물질로 분류되기 위해 2년 이내에 야외에서 유기물과 이산화탄소로 분해되어야 합니다.
생분해성의 의미에 대한 혼란으로 인해 도입된 새로운 BSI 표준을 충족하려면 플라스틱에 포함된 유기탄소의 90%가 730일 이내에 이산화탄소로 전환되어야 합니다.
PAS 9017 표준은 환경에 있는 모든 플라스틱 오염의 절반을 담당하는 폴리에틸렌과 폴리프로필렌을 포함하는 열가소성 수지 계열인 폴리올레핀을 다루고 있습니다.
폴리올레핀은 운반용 가방, 과일 및 야채 포장, 음료수 병 제조에 널리 사용됩니다.
BSI의 표준 담당 이사인 Scott Steedman은 “플라스틱 폐기물에 대한 전 세계적인 문제를 해결하려면 상상력과 혁신이 필요합니다.”라고 말했습니다.
그는 "새로운 아이디어는 업계에서 신뢰할 수 있는 솔루션을 제공할 수 있도록 합의되고 공개적으로 이용 가능한 독립적인 표준이 필요합니다"라고 덧붙였습니다. 그는 새로운 표준이 "기술 검증을 가속화할 폴리올레핀의 생분해성을 측정하는 방법에 대한 최초의 이해관계자 합의"라고 설명했습니다. 플라스틱 생분해를 위해.”
표준은 육상 플라스틱 오염에만 적용됩니다.
야외 지상 환경에서 폴리올레핀의 생분해라는 제목의 PAS 9017에는 플라스틱이 야외에서 무해한 왁스로 분해될 수 있음을 입증하기 위한 테스트가 포함됩니다.
이 표준은 BSI에 따르면 사라지는 플라스틱의 4분의 3을 차지하는 육상 플라스틱 오염에만 적용됩니다.
바다에서는 플라스틱을 덮지 않습니다. 연구자들은 생분해성 비닐봉지가 3년 후에도 여전히 사용할 수 있다는 사실을 발견했습니다.
BSI는 "양성 대조군이나 절대 대조군과 비교했을 때 테스트 기간이 끝날 때까지 왁스에 있는 유기 탄소의 90% 이상이 이산화탄소로 전환되면 테스트 샘플이 유효한 것으로 간주됩니다"라고 말했습니다.
“테스트 기간의 총 최대 기간은 730일입니다.”
제조업체가 대중을 오도하는 것을 막기 위해 만들어진 표준
작년에 제조업체들이 "생분해성", "바이오플라스틱", "퇴비화 가능"과 같은 용어를 사용하여 대중을 호도하고 있다는 우려가 있는 가운데 영국 정부는 전문가에게 플라스틱 표준 개발에 도움을 줄 것을 요청했습니다.
“생분해성”이라는 단어는 물질이 환경에서 무해하게 분해된다는 것을 의미합니다. 그러나 일부 플라스틱의 경우 분해되는 데 수백 년이 걸릴 수 있습니다.

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살아있는 식물이나 동물에서 추출한 재료로 만든 플라스틱인 바이오플라스틱은 본질적으로 생분해되지 않습니다. 퇴비화 가능한 플라스틱은 특수 퇴비통에 넣어야 무해하게 분해됩니다.
PAS 9017은 플라스틱 전문가들로 구성된 운영 그룹과 함께 개발되었으며, 화석 연료 플라스틱을 생분해할 수 있는 첨가제를 개발한 영국 회사인 Polymateria의 후원을 받았습니다.
플라스틱이 생분해될 수 있도록 설계된 새로운 공정
이 첨가제를 사용하면 분해에 대한 저항력이 매우 높은 열가소성 플라스틱이 잠재적으로 유해한 미세 플라스틱을 생성하지 않고 공기, 빛 및 물에 노출될 때 특정 유효 기간 이후 분해될 수 있습니다.
그러나 이 과정에서 플라스틱의 대부분이 온실가스인 이산화탄소로 전환됩니다.
"우리의 기술은 활성화를 보장하기 위해 단 하나의 트리거가 아닌 여러 개의 트리거를 갖도록 설계되었습니다."라고 Polymateria는 말했습니다.
"따라서 시간, 자외선, 온도, 습도 및 공기는 모두 플라스틱을 생체 적합성 재료로 화학적으로 변환하는 기술과 관련하여 다양한 단계에서 역할을 하게 될 것입니다."
"독립적인 제3자 실험실 테스트에 따르면 실제 조건에서 단단한 플라스틱 용기는 336일 만에, 필름 재료는 226일 만에 100% 생분해를 달성하여 미세 플라스틱이 전혀 남지 않거나 그 과정에서 환경에 해를 끼치는 것으로 나타났습니다." Polymateria Niall Dunne CEO는 Dezeen에게 말했습니다.

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